A Conferência Naval de Paris deste ano pareceu menos uma reunião de defesa de rotina e mais um alerta. Ao longo de dois dias, chefias navais francesas e da NATO defenderam que uma guerra de alta intensidade na Europa e à sua volta deixou de ser um cenário remoto. Entre falta de navios e a pressão psicológica sobre as guarnições, os intervenientes traçaram o retrato de frotas que têm de evoluir depressa para conseguirem aguentar a próxima década.
Uma intervenção de abertura resumida em seis palavras inquietantes
O chefe do Estado‑Maior das Forças Armadas francesas, o general Fabien Mandon, definiu o tom logo na sessão inaugural, reduzindo a agenda a uma frase seca e directa.
“Hoje, estamos a preparar‑nos para a guerra”, afirmou, deixando claro que o planeamento já não é apresentado como dissuasão abstracta, mas como uma expectativa concreta.
Mandon reconheceu que, na sua avaliação, a Marinha francesa ainda não está no patamar necessário. Segundo ele, a frota tem poucos navios e carece de armamento moderno suficiente, sobretudo mísseis de longo alcance e elevada letalidade. Essa lacuna, acrescentou, obriga França a apostar em capacidades que têm de se manter relevantes durante décadas.
Descreveu a aquisição de meios como uma aposta de longo prazo: aquilo que o país encomenda hoje poderá continuar ao serviço dentro de 60 anos. Isso aumenta o peso de cada decisão de projecto, desde o alcance dos mísseis até à facilidade com que os sistemas podem ser modernizados.
O vice‑almirante Alban Lapointe, adjunto do chefe do Estado‑Maior da Marinha francesa, empurrou o horizonte temporal ainda mais: a Europa, disse, tem de estar preparada até 2030 para um conflito “em todos os compartimentos” - à superfície, debaixo de água, no ar, no ciberespaço e até em órbita.
Rússia, drones e uma ordem baseada em regras em erosão
Num painel com chefias navais de França, Itália, Países Baixos, Reino Unido e Estados Unidos, foi desenhado um quadro de ameaça que vai do Báltico ao Mar Vermelho. Apenas o almirante norte‑americano, Daryl Caudle, sublinhou a China; os europeus focaram‑se sobretudo na Rússia, cuja guerra na Ucrânia alterou o planeamento militar junto às suas fronteiras.
O almirante Nicolas Vaujour, chefe da Marinha francesa, argumentou que os tradicionais “instrumentos de regulação internacional” já não funcionam como deveriam. Tratados e normas diplomáticas estão a desgastar‑se, disse, ao mesmo tempo que a tecnologia permite ataques a partir de vários vectores:
- do fundo do mar (contra cabos e gasodutos)
- da superfície (navios, drones, tráfego mercante)
- do ar (mísseis, aeronaves, UAVs)
- do espaço (satélites e sensores baseados no espaço)
Apontou a eficácia ucraniana contra a Frota russa do Mar Negro, alcançada com drones navais e sistemas improvisados. Para Vaujour, esse exemplo mostra que a agilidade pode sobrepor‑se à tonelagem herdada.
A lição da Ucrânia, afirmou Vaujour, é que as forças navais têm de ser “adaptáveis por concepção” - um objectivo que é “mesmo muito difícil” quando se trata de navios de guerra caros e feitos para durar.
Caudle destacou uma mudança adicional: o custo de entrada para obter capacidade militar séria está a descer. Grupos como os Houthis, ao lançarem mísseis balísticos e de cruzeiro através do Mar Vermelho, conseguem desafiar marinhas avançadas com uma fracção dos custos tradicionais.
Incerteza, tácticas de zona cinzenta e uma ‘nova normalidade’ a rejeitar
O general Sir Gwyn Jenkins, vice‑chefe do Estado‑Maior da Defesa do Reino Unido e oriundo dos Royal Marines, avisou que a combinação de evolução tecnológica acelerada com uma ordem global fragmentada está a gerar uma incerteza profunda. Lamentou também que a atenção pública pareça afastar‑se da guerra na Ucrânia, mesmo quando a Rússia continua a investir fortemente na sua frota do norte.
Para Jenkins, não basta acrescentar fragatas e submarinos. A aliança precisa de novas abordagens operacionais, incluindo melhor integração entre sistemas tripulados e não tripulados, bem como desenhos de navios mais flexíveis.
O vice‑almirante Harold Liebregs, dos Países Baixos, descreveu a pressão diária de “zona cinzenta” nas águas europeias: embarcações ligadas à Rússia a pairar perto de infra‑estruturas críticas, drones no ar, e sinais de navegação por satélite a serem interferidos ou negados.
Liebregs insistiu que estas actividades “não devem ser aceites como a nova normalidade” e apelou aos aliados “para elevarem o nível e se prepararem para a guerra”.
Falando com jornalistas, foi ainda mais longe, sugerindo que, mesmo que os combates parem na Ucrânia, é provável que a Rússia provoque outro confronto sob uma forma diferente.
As águas pouco profundas do Mediterrâneo e novos actores
O almirante italiano Giuseppe Berutti‑Bergotto desviou o foco para sul. Roma, disse, preocupa‑se menos com o Árctico e mais com o Mediterrâneo e o seu flanco sul. Essa zona caracteriza‑se por Estados instáveis, potências em regresso e “novos actores” a testarem os limites da NATO.
Sublinhou que o Mediterrâneo é relativamente pouco profundo quando comparado com os oceanos. O seu ponto mais profundo, o Calypso Deep perto da Grécia, ultrapassa pouco os 5,000 metros, mas grande parte da bacia ronda mais os 3,000 metros. A tecnologia submarina moderna já alcança essas profundidades.
Isso deixa gasodutos, cabos de comunicações e outras infra‑estruturas no leito marinho muito mais expostas e abre espaço a operações de sabotagem clandestinas, difíceis de detectar e de atribuir.
Humanos, máquinas e a procura de uma nova combinação
Apesar das diferenças de ênfase, os líderes navais convergiram num ponto estrutural: as frotas do futuro dependerão de uma combinação de plataformas tripuladas e não tripuladas. Os navios terão de incluir espaços modulares, capazes de ser rapidamente reconfigurados com drones, sensores ou pacotes de armamento.
“A chave é perceber como pôr humanos e máquinas a trabalhar em conjunto”, frisou Jenkins, enquadrando o desafio como uma questão de confiança, treino e concepção.
Na prática, isso significa que um contratorpedeiro poderá largar com um conjunto diferente de veículos de superfície ou submarinos não tripulados consoante a missão. Implica também novas doutrinas sobre quem controla o quê e sobre como fundir, em tempo real, dados de múltiplos sistemas autónomos numa ponte ou sala de operações já saturada.
A indústria pressionada a acelerar e a pensar em escala
Representantes governamentais e da indústria de defesa aproveitaram a conferência para defender que estaleiros e fornecedores têm de se preparar para uma produção sustentada e de grande volume.
A general Marie David, da agência francesa de compras, a DGA, explicou que Paris está a distribuir deliberadamente contratos navais por vários estaleiros para ganhar resiliência e velocidade. Cerca de 1,000 empresas alimentam a defesa naval francesa, disse, sendo aproximadamente 250 consideradas críticas.
Segundo David, essas empresas ainda não estão totalmente ocupadas com trabalho militar. O objectivo do governo é que cerca de 20 por cento do volume de negócios venha de contratos de defesa, deixando margem para aumentar rapidamente a produção numa crise.
Um exemplo concreto: os dez novos navios de patrulha oceânica encomendados por França foram repartidos por três estaleiros, em vez de serem concentrados num único estaleiro principal. Essa divisão deverá permitir entregas mais cedo e reduzir o risco de um estrangulamento.
David defendeu ainda um outro instrumento: pedir simplesmente menos. Ao reduzir especificações e aceitar projectos mais padronizados, as marinhas podem receber navios e equipamento mais depressa. Assinalou também a cooperação europeia como forma de repartir custos e harmonizar requisitos.
Reequipar a Europa: radares, sonares e reservas
Executivos industriais repetiram a urgência. Thierry Weulersse, quadro sénior da Thales, afirmou que a empresa quer multiplicar as cadências de produção de radares por duas a quatro vezes e a produção de sonares de imersão até oito vezes.
Acrescentou que as empresas têm de manter a responsabilidade de garantir que o seu equipamento continua operacional no terreno. Isso exige mais apoio técnico destacado junto das frotas, por vezes em áreas perigosas. Muitos colaboradores da Thales são também reservistas militares, o que lhes permite operar em zonas de combate sem serem tratados como civis.
Pela Safran, o antigo capitão‑de‑mar‑e‑guerra francês Olivier Burin des Roziers defendeu que a Europa precisa de maiores reservas de componentes críticos e de mais capacidade para produzir, em grande quantidade, equipamento mais barato e “suficientemente bom”. Os sistemas topo de gama continuam a ser importantes, disse, mas as guerras decidem‑se muitas vezes por quem consegue continuar a produzir e a substituir meios à escala necessária.
Dados como munição - e o argumento a favor de redundâncias analógicas
As novas formas de guerra não se esgotam em mísseis e drones. Dados e computação estão a deslocar‑se rapidamente para o centro das operações navais.
O capitão Bryan McCavour, da Marinha Real britânica, considerou que dominar os dados é “essencial” para vencer os combates do futuro. Sem isso, alertou, até uma frota muito armada corre o risco de perder.
Para McCavour, “os dados são a munição, mas precisamos de uma arma e essa arma é a capacidade de computação”, que tem de ser resiliente tanto no mar como em terra.
Na sua leitura, as forças armadas não podem depender apenas de servidores nacionais e sistemas feitos à medida. Para lidar com o volume de informação, terão de recorrer a infra‑estruturas comerciais de nuvem e processamento.
Ainda assim, o chefe de instrução da Marinha francesa, o capitão Jérome Henry, apresentou um contraponto firme. Num ambiente de interferências e ciberataques, quer que os marinheiros recuperem competências do período pré‑digital, incluindo navegação por sextante e traçados manuais.
Descreveu exercícios em que as guarnições simulam a perda total de GPS e de cartas electrónicas, sendo obrigadas a regressar ao papel, às bússolas e às estrelas. As técnicas antigas, afirmou, não podem ser pirateadas.
Stress, simuladores e o custo humano de operações de alta intensidade
Henry falou também sem rodeios sobre o peso psicológico suportado pelas equipas. Como comandante da fragata francesa Alsace, liderou operações no Mar Vermelho em que o navio disparou mísseis Aster para interceptar ameaças balísticas lançadas pelas forças Houthi.
Esses combates revelaram uma falha. A tripulação, explicou, enfrentou níveis de stress para os quais não tinha sido treinada. O ritmo dos acontecimentos, o risco de falhar e a vigilância constante deixaram os marinheiros exaustos.
Desde então, os instrutores franceses começaram a usar simuladores que elevam propositadamente a frequência cardíaca antes de exercícios de combate, obrigando os marinheiros a executar tarefas já sob esforço físico e mental.
Hoje, os treinos podem começar com corrida ou flexões, seguidos de cenários em que surgem várias ameaças em simultâneo. O objectivo é que o próprio stress passe a integrar a instrução normal, em vez de ser vivido pela primeira vez num confronto real.
Logística, navios civis e a nova linha da frente
O vice‑almirante Marc Aussedat, reformado e antigo comandante das forças de ataque francesas, destacou um factor menos vistoso, mas determinante: a logística. As marinhas são, por natureza, expedicionárias, disse. Cada grupo de tarefa tem de saber quanto tempo consegue operar antes de precisar de combustível, comida ou munições - e de onde virão esses abastecimentos.
Sustentou que, num conflito moderno, “cada nó é uma linha da frente” - desde um depósito de combustível num porto até um centro de dados que processa informação de apontamento. As linhas de abastecimento devem ser concebidas desde o início com resiliência e redundância.
Revelou que França está a estudar a eventual utilização de navios civis para reforçar a logística militar, à semelhança de abordagens já ponderadas na China. Isso pode passar por cargueiros comerciais pré‑equipados para transportar cargas militares, ou por ferries assinalados para conversão rápida numa crise.
Conceitos‑chave a moldar as frotas de amanhã
Várias ideias técnicas reapareceram ao longo da conferência, sugerindo como as marinhas tencionam combater na década de 2030 e além.
| Conceito | O que significa | Porque importa |
|---|---|---|
| Navios modulares | Embarcações construídas com porões flexíveis e sistemas de encaixe | Permite trocar sensores, drones ou armas sem construir novos cascos |
| Cooperação tripulado–não tripulado | Tripulações a operar ao lado de veículos autónomos | Aumenta o alcance, adiciona massa e reduz o risco para humanos |
| Logística resiliente | Cadeias de abastecimento redundantes e diversificadas | Mantém as frotas a operar sob ataque ou perturbação |
| Superioridade de dados | Recolher, processar e proteger informação à escala | Permite decisões mais rápidas e mais inteligentes do que as do adversário |
A par destes conceitos, persistem riscos específicos que os planificadores têm de equilibrar: guerra electrónica a cegar sensores, ciberataques a bloquear sistemas, saturação por mísseis a esmagar defesas, e incerteza jurídica quanto ao uso de meios civis para fins militares.
Um cenário que inquietou vários participantes combina estes fios. Numa crise futura, navios russos ou de proxies poderiam sondar discretamente cabos submarinos enquanto drones assediam parques eólicos offshore, tudo sob cobertura de desinformação online intensa. Em paralelo, um grande porto ou um centro de dados poderia sofrer um apagão induzido por ciberataque. Nesse contexto, as frotas teriam de navegar com informação parcial, apoiar‑se em redundâncias analógicas e manter os abastecimentos a circular por mares contestados.
Para os marinheiros, essa mistura de sensores de alta tecnologia, navegação à antiga e pressão psicológica constante está a tornar‑se o novo ponto de referência. A mensagem saída de Paris foi que a preparação deixou de poder ser teórica. Os almirantes no palco acreditam que o tempo está a contar e que a próxima guerra no mar - se acontecer - porá à prova todas as premissas em que ainda assentam.
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